จากภายนอก อาคารในย่านอุตสาหกรรมของเคปทาวน์ดูเหมือนโกดังอื่นๆ อันที่จริงมันเป็นสัญญาณแห่งความหวังสำหรับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีชีวภาพและการผลิตวัคซีนของทวีปแอฟริกาทั้งหมด ภายในมีการเตรียมการสำหรับการผลิตวัคซีน mRNA ในอนาคต ความคิดริเริ่มของ Covax สำหรับการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 เรียกร้องให้ผู้ผลิตยื่นขอจัดตั้งศูนย์กลาง mRNA สำหรับประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง และ Afrigen Biologics มีชัยเหนือคู่แข่งประมาณ 60 ราย
สหภาพยุโรป องค์การอนามัยโลก และหลายประเทศกำลังให้เงินสนับสนุนโครงการนี้
“นั่นเป็นหนึ่งในมรดกเชิงบวกของโควิด เราได้เห็นการจัดหาเงินทุนจำนวนมหาศาลนี้ในแอฟริกาใต้และในแอฟริกาด้วย” Pietro Terreblanche กรรมการผู้จัดการของ Afrigen กล่าวในระหว่างการเยี่ยมชมโรงงาน การวิจัยเริ่มต้นเมื่อ 5 ปีที่แล้วโดยเน้นที่วัคซีนวัณโรคสำหรับแอฟริกา ตอนนี้โฟกัสได้เปลี่ยนไปใช้เทคโนโลยี mRNA แล้ว
จำลองวัคซีน Moderna
BioNTech-Pfizer และ Moderna เป็นบริษัทเดียวที่สร้างตัวเองในเชิงพาณิชย์ในด้าน mRNA ระหว่างการระบาดใหญ่ BioNTech ของเยอรมนีจะเริ่มบรรจุขวดวัคซีน COVID-19 ในแอฟริกาใต้กับพันธมิตรในปีหน้า Terreblanche หวังที่จะหาหุ้นส่วนใน Moderna – แต่นั่นไม่เกิดขึ้น
“ตอนนี้ทีมงานได้ร่วมกับพันธมิตรมหาวิทยาลัยของเราและฐานความรู้ในแอฟริกาใต้เพื่อพัฒนาวัคซีนของเราเอง” เธอกล่าว
Witwatersrand University ซึ่งตั้งอยู่ในโจฮันเนสเบิร์กเป็นพันธมิตรหลัก หน่วยวิจัยการบำบัดด้วยยีนต้านไวรัสได้ค้นคว้าเกี่ยวกับการบำบัดด้วย mRNA มาตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งเป็นโครงการที่ไม่เหมือนใครในทวีปนี้ ผู้อำนวยการแพทริค อาร์บุทน็อต นับตั้งแต่เกิดการระบาดของโคโรนาไวรัส จุดเน้นอยู่ที่ COVID-19 และนักวิทยาศาสตร์กำลังแบ่งปันสิ่งที่พวกเขารู้กับทีม Afrigen
“เราสามารถนำข้อมูลที่มีอยู่ในสาธารณสมบัติ มาหาวิธีการผลิต Moderna mRNA ได้ เรามีซีเควนซ์และบริบทของซีเควนซ์ ซึ่งเราสามารถทำซ้ำได้ จุดประสงค์คือเพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงแทนที่จะใช้เป็นผลิตภัณฑ์” Arbuthnot กล่าว “เราอยากจะพัฒนาความคิดของเราเอง – และเรากำลังทำอย่างนั้น – และเปรียบเทียบกับวัคซีน Moderna”
รัฐบาลแอฟริกาใต้ได้มอบหมายให้ทีมพัฒนาวัคซีนที่มีผลกับตัวแปรโอไมครอน ซึ่งมีหน้าที่ในการติดเชื้อโควิด-19 ใหม่ส่วนใหญ่ในประเทศ
ผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนหรือหายจากการติดเชื้อแล้วยังสามารถติดเชื้อไวรัสได้ เช่นเดียวกับประธานาธิบดีไซริล รามาโฟซาแห่งแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ในประเทศที่ได้รับวัคซีนของจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน จนถึงขณะนี้ยังไม่มีมาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้นในการจำกัดกิจกรรมสาธารณะหรือการชุมนุมทางสังคม เนื่องจากทางการพยายามโน้มน้าวให้คนที่ลังเลใจรับวัคซีนแทนการกระทุ้ง ปัจจุบัน มีชาวแอฟริกาใต้เพียงหนึ่งในสี่เท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน
จุดเปลี่ยนที่เป็นไปได้สำหรับการระบาดใหญ่
บน Twitter ชาบีร์ มาธี ศาสตราจารย์ด้านวัคซีนแห่งมหาวิทยาลัย Witwatersrand เรียกสิ่งนี้ว่าอภัยไม่ได้” ที่รัฐบาลมี “วัคซีน 15 ล้านวัคซีนในคลัง” แต่ไม่ได้เสนอวัคซีนกระตุ้นให้กับทุกคน แม้แต่ผู้ที่ได้รับจอห์นสันนัดเดียว &วัคซีนจอห์นสัน
แต่เขายังตั้งข้อสังเกตว่าจุดเปลี่ยนอาจเกิดขึ้นในอนาคต หาก “ไม่มีการเพิ่มขึ้นอย่างมากในการรักษาตัวในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตในอีก 2-3 สัปดาห์ข้างหน้า”
ในห้องปฏิบัติการ mRNA ที่มหาวิทยาลัย Witwatersrand Abdullah Ely วิเคราะห์ลำดับของกรณีโอไมครอนที่ห้องทดลองอื่นส่งถึงเขา เขาบอกว่าเขาต้องการมีลำดับดีเอ็นเอเพื่อทดสอบในหนูภายใน “ไม่กี่เดือน”
“เมื่อเรามีผู้สมัครที่ทำงานได้ดี เราจะสามารถนำสิ่งนั้นไปให้ Afrigen” เขากล่าว และเสริมว่า Afrigen จะ “แปลสิ่งนี้เป็นสิ่งที่สามารถผลิตได้ในขนาดที่ใหญ่ขึ้น”
ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ เป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานซึ่งต้องมีการทดลองทางคลินิกและอาจใช้เวลาหลายปี ตามที่ Terreblanche กล่าว มันจะเร็วกว่าถ้าบริษัทที่พัฒนาวัคซีน mRNA ให้ความร่วมมือแล้ว แอฟริกาใต้ได้เรียกร้องให้ระงับสิทธิ์ในสิทธิบัตรอย่างเร่งด่วนตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่ Moderna กล่าวว่าจะไม่ฟ้องสิทธิบัตรวัคซีน COVID ระหว่างการระบาดใหญ่ แต่บริษัทใดๆ ที่ผ่านการทดสอบทางคลินิกกับวัคซีนจาก Moderna แล้วต้องการทำการค้าอาจต้องเผชิญกับการฟ้องร้อง
“เราต้องการใบอนุญาตโดยสมัครใจเพื่อให้สามารถถ่ายทอดเทคโนโลยีนี้ไปยังประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางอื่นๆ และใช้แพลตฟอร์มสำหรับวัคซีนอื่นๆ: HIV, TB, อีโบลา, ไข้หวัดใหญ่” Terreblanche กล่าว “ศูนย์กลางนี้ ความสามารถและความสามารถที่เรากำลังสร้างที่นี่ อยู่เหนือโควิด อันที่จริงนี่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์จากแอฟริกาในการผลิตวัคซีน 60% ของเราภายในปี 2040 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างอุตสาหกรรม”
credit : faithbaptistchurchny.org echotheatrecompany.org sjcluny.org bethanybaptistcollege.org kenyanetwork.org
